Mikimoto的創辦人御木本幸吉（Kokichi Mikimoto） 曾經說過：「我有一個心願：有一天要讓全世界的女性都佩戴上珍珠。」他於1893年成功培植出第一顆半球形的養殖珍珠，並獲得「珍珠之父」的美譽，當時連最偉大的發明家愛迪生對他這項發明亦表示驚嘆及高度讚揚。
撰文 徐善雯
憑著堅毅不屈的精神，御木本不斷發展對人工養殖珍珠的研究工作，最終把日本的珠寶業帶到國際舞台上，獲得全世界的矚目。隨後他更以自己的命字「Mikimoto」成為珍珠珠寶品牌，125年以來，Mikimoto秉承著這份對美麗孜孜以求的激情， 把珍珠珠寶的藝術伸延至世界每一個角落，讓女士們都能親身感受到珍珠高貴典雅的氣質。
努力培植優質珍珠
御木本培植珍珠的原因是他明白到全球皇室貴胄對珍珠的熱切需求，漁民過度捕撈珍珠蠔（Akoya），令蠔的數量急劇減少，面臨絕種的邊緣。有見及此，他誓言要保護Akoya蠔，並提高質量，以養殖質量最優良的珍珠。
培植珍珠的的過程相當複雜，經過反複的失敗、公眾的質疑、財政的困擾、頻繁來襲的紅藻潮等，令養殖的工作因難重重。憑藉著堅毅的決心，以及家人和妻子的支持，御木本他最終於1893年，在三重縣鳥羽的相島（Ojima，即現今的御木本珍珠島）成功養殖出第一顆半球形的珍珠。這歷史性的光輝時刻，標誌著人類第一顆人工養殖珍珠從母貝中誕生，並為品牌奠定了深厚的基石。
繼成功養殖出第一顆半球形珍珠後，御木本努力不懈，經過十多年的反覆研究，終於成功養殖出世界上第一顆完美無瑕的圓形珍珠。1905年，他覲見拜訪伊勢神宮的明治天皇，成就更獲得了皇室的肯定，更以日本10大發明家的名義被邀請到皇宮參與晚宴。他希望改變人們的傳統觀念，就是珍珠並非少數人獨有的專利。
繼成功研發養殖日本Akoya珍珠後，御木本又致力研發新品種的珍珠。1914年，他在沖繩的石垣島開設了第一家黑唇珍珠的養殖場。當時的黑唇珍珠十分稀有，且經常面對著颱風的侵襲和其它自然的災害，但仍能在1931年養殖出一顆直徑10毫米的黑唇珍珠。同時，他亦派出一支研究部隊，深入南太平洋的帛琉群島（Palau）。憑著堅定的意志，最終研究出養殖黑唇珍珠和銀唇珍珠的方法。御木本曾參與多項與政府及大學合作的項目，直至2007年，在福岡玄海（Genkai） 的相島（Ainoshima）上，成立一座珍珠蠔的養殖場，標誌著珍珠養殖業的基地，並對未來發展作出深遠而重要的影響。
御木本將日本的傳統技術與歐洲的珠寶製作工藝互相揉合，打造出一件又一件巧奪天工的珍珠飾品。1907年，他創立了Mikimoto Gold Work Factory （現今稱為Mikimoto Mfg. Co., Ltd），帶領著專業的團隊，以最優質的珍珠打造出獨具風格的飾品系列。1924年，更成為日本皇室御用的首飾品牌。
目光遠大放眼國際
1899年，即御木本首度成功養殖珍珠的第六個年頭，他開設了一家專營珍珠的精品店，選址位於今日東京銀座的大街。1906年，他將銀座店遷址於4丁目大街，亦即是品牌旗艦店的現址。在銀座眾多日本式建築之中，品牌的建築風格別樹一幟，由潔白的石塊結合而成，造就一派前衛的西方風味。擁有遠大目光的御木本極為重視拓展國際市場，1913年，Mikimoto於倫敦開設首間海外專門店。而其後在上海、紐約、巴黎、孟買、洛杉磯和芝加哥也開設了專賣店。直到現在，店鋪遍布世界各大城市，包括巴黎Vendome Square和紐約第五大道。
御木本亦積極參與其他環境保護計劃，當中包括伊勢至摩公園內的英虞灣水利工程。由於英虞灣外有一個半島伸出太平洋，導致灣內的波浪很弱，水溫因此不斷下降，紅藻泛濫的情況亦十分普遍。御木本先生嘗試引流開鑿，將太平洋的海水引入海灣中，並與當地居民一起挖掘了內陸大運河，名為深谷運河，橫跨半島的瓶頸處。這項工程使海灣得以維持其水溫，以防止紅潮泛濫。御木本深愛這片土地，更珍惜大自然饋贈的一切，這份精神由御木本團隊一直秉承至今。團隊把養殖珍珠的功用發揮至極致，以珍珠和珍珠貝殼生產美容產品，並時刻以保護生態環境為己任，發展環保活動。今年適逢品牌125周年紀念，為慶祝美好新一頁，品牌特別於香港國際金融中心舉行「MIKIMOTO 125周年高級珠寶展覽」，特意將1937年於巴黎世界博覽會上亮相的和服帶扣「矢車 YAGURUMA」經典作品帶到香港，還展出以其為靈感的全新珠寶系列、一系列專誠由東京運抵的高級珠寶，以及全新Les Petales Place Vendome珠寶系列，展現Mikimoto名楊國際的精湛工藝。