懂得品酒的人，會對酒抱有不同觸感，有酒迷會嚷著在不同心情下，選酒都要來個perfect match！早在數個月前，酒迷注目的一隻新生烈酒誕生了。充滿古巴風情的神秘烈酒CUBANA終於面世，該酒經由Bloomsbury Atelier研發調製，全球限量4,000支，並擇址香港成為全球首個發行地，於FINE+RARE（下稱F+R）獨家發售。在發佈會當天，F+R現任行政總裁 Patrick O‘Connor亦專程來港，與傳媒朋友及品酒專家一同會面，細嚐新品。言談間，得知作為酒業其中一位最年輕CEO的他，原來是這支酒的幕後功臣。正所謂好酒之下必要用心，他的獨到眼光為市場帶來佳釀新體驗。
Text /Jamie Tsang Photo / Cheung Chin Yui
今次的發佈會在中環的F+R HOME Hong Kong舉行，那裡分三大區域，集合酒窖、私密度高的優閒沙發區及適合宴會或活動進行的寬敞空間。初次跟Patrick見面，他便瞬間以爽朗笑聲劃破陌生隔膜，引領筆者進入屬於他的酒世界。
C：Capital CEO
P：Patrick O‘Connor（FINE+RARE行政總裁）
對農業與酒的著迷
C： 未談你的工作之前，你的入行史是如何的？
P：我早於19歲入行，第一份工作地方是在法國南部的一個葡萄園。那兒是個美麗地方，由一個愛爾蘭男人與她的南澳妻子共同經營，我對那兒的農業十分著迷。我出生於愛爾蘭的科克一個農夫世家，父親與其他的家族成員大多從事農業生產。從第一份工作中了解種植葡萄、釀造佳釀、客人選購美酒的喜好等，教我萌生對酒業的熱愛。
C：從小便接觸大自然，也難怪對於葡萄園情有獨鍾。由第一份工作開始，都是一直在酒業打滾？
P：還未，我之後在愛爾蘭修讀酒店及接待課程。畢業後，初段時間在餐廳裡從事酒品採購，之後又再讀書，泡讀兩年經濟學，之後當上酒吧及餐廳老闆，也曾到過政府部門擔任顧問。當顧問那年，鼓勵當地人投入酒店及接待產業。你知道的，現世代對於酒店及接待行業不太願意入行，嫌工時長又辛苦，我當時的工作之一，就是要策劃一些活動，教育當地的家長及青年人了解學業方向，提倡接待業並非苦差，更有機會週遊列國。期後，我試過當上十二個月的大學講師，直至在2009，在三十二歲左右移居倫敦，那一年加盟F+R。
C：感覺你像超人！做著不同工種，但同樣是很有趣。
P：由第一份工作開始，已慢慢訓練我在餐飲業的知識。雖然每份工作都不太相同，但我總想回歸餐飲業。在2009年知道F+R這間公司，便申請由初級客戶經理做起，當在生意上達標，漸漸了解公司在全球的潛力時，我更想長遠成為團隊的一份子，便一直奮鬥。做點好事，遇些挫敗，直至業績上有信心創出一點成績，從而深入明白生意上的運作；在兩年多前，便被晉升成為公司的行政總裁。
最年輕CEO的管理哲學
C：你被喻為酒業行內最年輕的CEO，在四十之齡攀上高位，管理哲學有何心得？
P：我想最重要的是聆聽和持續聆聽。在世上你可以接觸到許多資訊，但我傾向往外看，而非留在酒業世界。酒業是很細的，而高端酒這部份就更細。高端酒的價格較高，我們酒窖中最貴的那瓶約要港幣四十多萬元，可說與名牌Hermès、LOUIS VUITTON等屬同等類別。其實我們不局限於一個特定空間，但總想為高端客戶締造奢華感覺。因為他們經常遊走於不同奢華商品或服務當中，如去五星級酒店、閒逛高端時裝店、涉獵高格調的藝術等。一支酒的出現，可以有連帶影響，我想我們要做些與別不同的事。
C：提到聆聽，你是從客人身上聆聽分享，還是從內部員工收集資訊？
P：是所有人！我需要清楚知道與業界有關的議題和市場動向，比如是氣候變化，就是當前行內最關注的事。氣候影響葡萄種植，有很多樹木在百多年前出現，但氣候的轉移令到耕作更困難。我會密切留意當前變化的影響，以致酒業發展的未來，這是每個人、每個機構和每個行業需要關注的事。
C：於1994年成立的F+R，現已發展成為歐洲最大的葡萄酒和烈酒供應商之一。有別於其他公司，你們的服務傾向多邊，除了尋找貨源，也有客戶經理團隊向客人提供建議，包括酒窖服務和收藏分析。在現行的工作上，你曾否遇過挑戰？
P：有的，分宏觀和微觀方面看。在宏觀挑戰上，先是如何跟客人有更好的溝通。特別是我們的客戶是來自52個地方，首要解決的問題有語言和文化上的差異。如何在基礎上服務這些地方？酒與烈酒在每個地方都有不同需求和演繹，每地也有獨特的市場框架。從微觀看，就個人層面來說，挑戰就是如何做好一個領袖。要每天檢視自己的行為，反思個人言行對員工的影響力，需要知道如何啓發他們是一門學問。我會經常與他們討論如何「創造慾望」，創造讓人對烈酒的慾望。
接通市場脈搏
C：說回這次新推烈酒，製酒者Alan McQuillan（Alan）是從旅遊中尋覓釀造物料，並在古巴雪茄中汲取釀造靈感，從釀造概念、成份與外觀設計上也為烈酒換上新定義。這算是突破創新，在新成品中，你扮演著甚麽角色？
P：長髮Alan是個絕讚的製酒者。他是一個藝術家、雕塑家、概念工程師，我約在一年半前認識他後，知道他這個製酒概念蘊釀了很長時間，我聽罷很想參與其中，便著手策劃。到今年，終於助他將CUBANA推出市場，這是我工作上最不可思議的事，而我公司也很榮幸能與Bloomsbury Atelier 合作。
C：對比歐洲市場與亞洲市場，會有何看法？
P：亞洲市場在當前這刻，產品的轉變趨勢轉得很快。舉例說，會由Bordeaux轉至Burgundy，之後再會從Burgundy轉去生產商。正因那裡的酒業正值發展中，市場上的人會獲得大量資訊。而在歐洲市場，本身已有很多人對酒業或產品有一定程度的了解，他們的購買轉移速度沒那麽快。如他們喜歡Bordeaux或Burgundy，他們會長時間選飲所喜愛的。然而，亞洲市場的人渴望學習，購買不同品牌佳釀的速度亦相對較快。我要經常緊貼市場，了解不同需求，給予收藏家尊貴資產，讓他們覓得心頭好。由於現在的市場價格透明度高，顧客會經常比較價錢，我們要很小心標價。事實上，高端酒業的利潤相對其他奢侈品為低，有些同行甚至於近年下跌了2至3%的利潤，如何創造利潤是我們費煞思量的。
關於Patrick O‘Connor
出身於愛爾蘭的Patrick，現為FINE+RARE行政總裁，以個人革新精神為使命。早於19歲那年於法投身酒業，自此對於酒業各餐飲業的熱情逐步上升。其事業生涯中遊走於酒店及款待、出版及顧問，他曾說：「不論對人或其他網絡，我對社區也懷有十足熱情。」2009年加盟FINE+RARE（F+R），並於期後成為行內最年輕的CEO。他自言最好的佳釀就是與最喜歡的人一起喝的。