嘉華集團主席兼創辦人呂志和縱橫商界超過半個世紀，憑著與生俱來的生意頭腦及創新求變的思維，白手興家打造涵蓋地產、娛樂休閒、酒店及建築材料業務的跨國企業，全球員工超過2萬人。
88歲高齡的他，近年已把集團業務逐步交給各個子女協助打理，但強調自己仍十分熱愛工作，不輕言退休。呂志和手上最值錢資產是銀河娛樂持有的澳門博彩業務，市值逾800億元，長子呂耀東深得父親器重而被欽點為接班人，掌管這個重要的澳門業務。
白手興家 因勢利導
要說呂志和的創業路，誠如他所言，「十本書都未必寫得下」。呂氏原籍廣東新會，13歲便負起養家的責任，當時正值香港淪陷，年紀小小他便在街頭做熟食生意維持生計，後來他跟姨丈涉足汽車零件，與機械結緣。他看準時機，趁韓戰結束，便遠赴沖繩島與美軍洽商。最後呂氏與美軍達成協議，順利購入一批軍用物資，如推土機和其他重型機械，成功賺取人生第一桶金。其後他毅然決定放棄買賣經營，不再為他人作嫁衣裳，以數百萬元向政府投了一個石礦場，實行自己投資「石礦」生產，令他成為「石礦大王」。
1955年呂志和創辦嘉華時，最初參與政府基建，由牛池灣、老虎岩（樂富前身）、秀茂坪、藍田至油塘灣，嘉華都有份參與開山、填海、建馬路，後來更在茶果嶺道建8層高唐樓。在1960年代，集團已涉足地產業，但由於樓價波動，呂志和卻選擇專注做建材生意，其後成為本港最大建材商之一。
70年代，呂志和雖與香港地產黃金機遇擦身而過，進軍酒店業，率先與洲際、萬豪、喜來登、希爾頓等世界知名酒店品牌合作，將酒店特許經營權引入本港，業務其後拓展至美國，擁有管理約20間酒店，成為全美12大酒店業主之一。至80年代，藉內地改革開放，集團進軍內地建材業，嘉華國際更於1987年在本港上市。2002年，他以「過江龍」姿態成功投得澳門賭牌，獲發賭牌後斥資逾百億元投資澳門「銀河娛樂」，其後在2005年更以184億元，將銀娛注入嘉華建材借殼上市。集團十年多來力拓國際級綜合度假式酒店，銀河娛樂現更成為集團業務騰飛的一大亮點。
嘉華集團的核心業務涵蓋房地產開發與投資、大型娛樂渡假設施、酒店及建築材料，投資遍及中國內地、香港、澳門、東南亞及美國各地的主要城市。嘉華集團旗下包括兩間香港上市公司──嘉華國際及已晉身為恒指成分股的銀河娛樂，其他附屬公司包括仕德福國際酒店、嘉華建材，以及專責美國業務的Stanford Hotels Corporation及Cresleigh Homes。現時，嘉華集團有逾200間附屬公司，全球員工超過20,000人。呂志和儘管已屆高齡，仍擔任集團及兩間上市公司主席，為企業最高決策者。旗下上市公司之一銀河娛樂主力澳門娛樂博彩業務；而另一公司嘉華國際主力在香港及內地發展房地產項目，現時房地產業務發展以香港為基地，並在中國長三角及珠三角地區有據點。
暫不言休 傳承有道
不少大地產商的第二、三代開始接棒掌管家族生意，呂志和一家就特別低調。呂志和早前曾有想過退休，但未應該退下。「我認為自己身體方面應付得到，做得開心不是痛苦，我不會嫌辛苦，也無需要有計劃，加上公司有夥計好幫手，仔女又幫到手。」呂志和認為，傳承和繼承是兩種概念，他表示「傳承」要與時並進，「好似做衣服，要人試過，合適了，再修改。」而教子女做生意不容易：「仔女長大，就要引導他們，尊重他們，不能罵。教子女做生意只能量力而為，做生意要從細節去想，再定出一個制度。」
其實，呂志和對家族企業傳承早已「胸有成竹」，去年曾向外界透露，他的五個子女的分工及資產分配已作出基本的安排：澳門（銀河娛樂）業務歸長子呂耀東、香港業務歸三子呂耀華、美國業務交予次子呂耀南、香港酒店業務就由長女呂慧瑜，行政就由么女呂慧玲負責，各司其職。
作為父親的呂志和並未有就子女的表現作出評價，只笑言：「你（傳媒）話得就得，你話唔得我就鬧鬼佢」，認為市場自會有公論。他還強調，家族財產爭拗在香港只是「少數情況」，他個人完全不擔心第二代的發展。至於問及日後若遇著子女間有爭拗，他會如何處理，他幽默地回應一句：「唔睬佢囉！」
至於第三代日後到嘉華工作，呂志和表明公司不會給予高位，必須「由低做起」，謝絕空降，最好提都不要提自己身份，「給人說是皇親國戚，會惹妒忌。我對第三代我唔會管教，但會贈佢幾句。」他又舉大兒子呂耀東做例子，指當年Francis（呂耀東）學成歸來，被父親指派到地盤工作做事，貫徹後代「一定要由小職員做起」的風格。
穩健踏實 創新求進
對於企業傳承，及如何達至可持續發展，早前，呂志和出席上海復旦大學「傳承商道 創新嘉業 跨世代企業之永續發展」主題論壇中，他向在場人士分享企業傳承的心得中略知一二，當日呂氏說道：「我踏足社會，已經有七十年了，我在1955年創立了第一家嘉華公司，多年以來涉足了好幾個行業，也經歷了時代的動盪，憑藉幾代人的努力，我們的嘉華集團才走到今天，也獲得了社會的認同。不少人問我：你的事業那麼成功，到底有何秘訣？我的回答只有八個字：穩健踏實，創新求進。踏實就是循序漸進，不走捷徑貪一時之利；創新就是不斷用新方法去做同一件事，改進效果，不犯同樣的錯誤。我自己從商，從十多歲開始做食品批發到開山採石，從建築材料到地產、酒店、以至娛樂休閒會展旅遊，業務越做越大，行業越做越多，當中每一次的開拓，都是從經濟大環境、市場趨勢等實際情況出發，審時度勢，踏踏實實，一步一步發展起來的。」
（輯錄自109期《資本企業家》）
銀河呂耀東 打造濠賭新亮點
過去七十年來，澳門賭業一方獨大，賭權開放之後，由銀河副主席兼執行董事呂耀東領軍的銀河娛樂集團，積極部署，為打造成新一代的「博彩娛樂王國」鋪路。
呂志和長子呂耀東，現已在銀河「打晒骰」，但只以「初歸新抱，落地孩兒」來形容涉足賭業的心情，態度謙遜，貫徹其父作風。事實上，這位接班人有勇有謀，部署了廿五年，今番正式上位，不但智取賭場，還雄心勃勃擇肥而噬，勢要玩轉澳門賭業。
這位在澳門賭業贏了頭仗的新賭王之子，現年四十九歲，七九年畢業於美國加州柏克萊大學，是土木工程學士及結構工程碩士，回港後即加入石礦場工作，由低做起。呂耀東離開石礦場後，投身父親旗下酒店，其後進軍內地開拓建材市場。
於金沙對面的銀河華都賭場，外表看來，不過是一幢毫不起眼的商業大廈，跟澳門地標葡京的氣勢逼人，相去甚遠；與金沙的宏偉堂皇，更不能同日而語。但賭業人士不敢小覷，皆因澳娛每年三百億元收入當中，專攻豪客的貴賓廳生意佔了足足八成；銀河來勢洶洶針對貴賓廳，正正擇肥而噬。
黑馬老手搭檔
由尋找廳主坐鎮，以至裝修貴賓廳，呂耀東事事都跟到足。這位賭王接班人可謂拚勁十足，而他的足智多謀，也見於零二年智取賭權—從未沾手賭業的銀河，竟然從廿一名投標者當中脫穎而出，與來自美國拉斯維加斯教父Steve Wynn（即永利），以及雄霸澳門賭業四十年的賭王何鴻燊，三分天下奪取一賭牌。而銀河的得分，竟然比澳娛還要高，叫人刮目相看。
當時，全球賭業人士蜂擁至澳門競投賭權，被視為黑馬的銀河，不動聲色引入拉斯維加斯的威尼斯人酒店聯手競投。而經濟財政司司長譚伯源也在賭權揭盅後解釋：「都是考慮到有利於澳門經濟發展，永利專長休閒中心和酒店，威尼斯人則擅於發展會議及展覽場。」
銀河在澳門賭業界可謂「新丁」，正因為由零開始，作為新一代賭業掌舵人的呂耀東，可以毫無束縛地發揮所長。由於澳門正在急速轉型，以往予人「撈偏門」的感覺，正由拉斯維加斯式的經營模式逐步取代。由美國回流的呂耀東，銳意將澳門賭業融合成酒店、娛樂及吃喝玩樂的一站式消閒場所。經常參觀美國大型賭場的呂耀東，將當地賭場的享受和豪華的高級形象帶返澳門，以全新的經營模式來搶佔市場，突出銀河的形象。
濠賭業重生
銀河指出，到二零一零年，澳門的博彩娛樂市場，整體生意額可達八百億港元。以目前兵分三家之地來看，路氹城將會是將來的重要戰場。銀河目前持有位於澳門路氹城約四百七十萬平方呎的土地，是各個獲發賭牌的博彩經營商中，持有單一土地儲備最多的一個。
為了搶佔這個新戰場，呂耀東會以較穩健的方式發展，「若一次過投放所有資源去發展，所需承受的風險便很大，萬一不慎市場方向出現偏差，便難以收拾殘局，倒不如待公司掌握消費者的消費模式後，才按市場需要投入第二期，甚至第三期的發展工作」。呂耀東亦指出，「我們不認同過於急進的投資模式，或像其他發展商般，傾向一次過發展所有的土地儲備。」他認為，路氹城項目是一項重大投資，集團會因應市場的實際需要，才決定如何發展餘下土地。
今日，呂耀東作為銀河娛樂的領軍，面對澳門博彩市場的急劇轉變，「全世界的博彩娛樂焦點將是澳門，汰弱留強難以避免，尤其是一些經營老化的公司，受到的衝擊將會很大，因此只有更加積極開拓市場才可生存下去。預期未來三至八年，澳門的博彩娛樂市場將出現革命性的改變，澳門賭業的重生，其實已經開始。」
（輯錄自33期《資本壹週》）